Sobrepeso: qué es, cómo se mide y qué riesgos tiene

El sobrepeso es uno de los motivos de consulta más frecuentes, y también uno de los que más dudas genera: ¿desde qué peso se considera sobrepeso?, ¿es lo mismo que obesidad?, ¿es grave? En este artículo te lo explico con cifras oficiales y ejemplos concretos, y te cuento qué puedes hacer si tu IMC está en esa franja.

Para saber si tienes sobrepeso, lo primero es calcular tu IMC con tu estatura y tu peso. También puedes buscar tu altura en la tabla de peso y estatura.

Qué es el sobrepeso

El sobrepeso es un peso mayor del que se considera saludable para tu estatura. En adultos se define con el índice de masa corporal (IMC). Según la OMS:

• Sobrepeso: IMC igual o superior a 25.
• Obesidad: IMC igual o superior a 30.

En la práctica, cuando se habla de «IMC sobrepeso» se suele referir a la franja de 25 a 29,9, que los informes técnicos de la OMS llaman también preobesidad (TRS 894). A partir de 30 se habla de obesidad, que tiene sus propios grados de obesidad.

IMC de sobrepeso: cuántos kilos según tu estatura

Para cada estatura, la franja de sobrepeso empieza en un IMC de 25 y termina en 29,9. Así se traduce a kilos:

Cálculo: peso = IMC × estatura². Límites de la clasificación de la OMS (TRS 894).

Si tu estatura no aparece, la tienes centímetro a centímetro en la tabla de peso y estatura, o en la tabla de IMC separada para mujeres y hombres.

Cómo se mide el sobrepeso

El IMC es el punto de partida, pero no la única medida. La OMS indica que otras medidas, como el perímetro de la cintura, también sirven para valorar el sobrepeso y la obesidad. En la práctica se combinan tres:

1. IMC: dice si tu peso es alto para tu estatura.
2. Cintura: dice si la grasa se acumula en el abdomen. Riesgo aumentado a partir de 94 cm en hombres y 80 cm en mujeres (OMS, 2008).
3. Porcentaje de grasa: distingue si el peso extra es grasa o músculo. Lo explico en IMC o porcentaje de grasa corporal.

Ana mide 1,62 m, pesa 70 kg y su cintura mide 86 cm. IMC = 70 ÷ (1,62 × 1,62) = 70 ÷ 2,6244 = 26,7: sobrepeso. Su cintura supera los 80 cm, así que tiene grasa abdominal que conviene reducir.

Diego mide 1,75 m, pesa 85 kg, entrena fuerza cuatro días por semana y su cintura mide 82 cm. IMC = 85 ÷ 3,0625 = 27,8: sobrepeso según la tabla. Pero su cintura está lejos de los 94 cm: lo más probable es que ese peso extra sea músculo.

Causas del sobrepeso

El sobrepeso aparece cuando, durante un tiempo, entra más energía de la que se gasta. Pero detrás de esa ecuación hay muchos factores. La OMS habla de interacciones complejas entre factores ambientales, sociales, biológicos y de conducta. Los CDC mencionan, entre otros, los medicamentos, las enfermedades, el estrés, los genes y las hormonas. En el día a día, los más habituales son:

• Alimentos ultraprocesados muy calóricos y bebidas azucaradas.
• Poca actividad física y muchas horas sentado.
• Dormir poco o mal.
• Estrés y comer por ansiedad.
• Algunos medicamentos y enfermedades (por ejemplo, de la tiroides).

Qué riesgos tiene el sobrepeso

El sobrepeso no es una enfermedad por sí mismo, pero aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud, sobre todo si se mantiene en el tiempo o progresa a obesidad. La OMS relaciona el exceso de peso con la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades del hígado y de los riñones y varios tipos de cáncer. También suele empeorar el dolor articular y la calidad del sueño.

La buena noticia: no hace falta llegar al «peso ideal» para mejorar. Según los CDC, incluso una pérdida modesta, como un 5 % del peso, puede mejorar la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre.

Cuántas personas tienen sobrepeso

Según la OMS, en 2024 el 45 % de los adultos de 18 años o más del mundo (2600 millones de personas) tenía sobrepeso, y de ellos 940 millones vivían con obesidad. En la Región de las Américas la prevalencia de sobrepeso en adultos era del 68 %, la más alta entre las regiones de la OMS. La OPS trabaja en la prevención de la obesidad en toda la región.

Qué hacer si tienes sobrepeso

1. Ponte un objetivo realista. Perder entre un 5 y un 10 % de tu peso ya aporta beneficios. Con 80 kg, eso son entre 4 y 8 kg.
2. Baja poco a poco. Las personas que pierden peso de forma gradual, unos 0,5 a 1 kg por semana (1 a 2 libras), tienen más probabilidades de mantenerlo, según los CDC.
3. Calcula tus calorías. Usa la calculadora de calorías para saber tu mantenimiento y aprende a crear un déficit calórico seguro, sin bajar nunca de tu metabolismo basal.
4. Muévete más y entrena fuerza. La OMS recomienda entre 150 y 300 minutos semanales de actividad moderada y fuerza al menos dos días (OMS, actividad física).
5. Cuida la proteína y la fibra: sacian y ayudan a conservar el músculo. Mira cuánta proteína necesitas al día.
6. Evita las dietas extremas. Prometen mucho y casi siempre terminan en efecto rebote.

Cuándo consultar a un profesional

Consulta con tu médico o con un dietista-nutricionista si tu IMC está cerca de 30, si tu cintura supera los valores de la OMS, si tienes la presión, el azúcar o el colesterol altos, si estás embarazada, si tomas medicamentos que afectan al peso o si te cuesta controlar lo que comes. Un profesional puede ayudarte a diseñar un plan seguro y adaptado a ti.

Preguntas frecuentes

¿Qué IMC es sobrepeso?

Un IMC de 25 a 29,9 en adultos, según la clasificación de la OMS. A partir de 30 se habla de obesidad.

¿Es lo mismo sobrepeso que obesidad?

No. La obesidad es un grado mayor de exceso de peso (IMC de 30 o más) y la OMS la considera una enfermedad crónica. El sobrepeso es la franja anterior.

¿Cuántos kilos de sobrepeso tengo?

Resta a tu peso actual el límite superior de tu rango saludable. Con 1,60 m, el límite es 63,7 kg: si pesas 70 kg, estás 6,3 kg por encima. La calculadora de IMC te lo dice directamente.

¿Puedo tener sobrepeso y estar sano?

Puede ocurrir, sobre todo si el peso extra es músculo y la cintura está en valores normales. Aun así, conviene revisar la presión arterial y los análisis con tu médico de vez en cuando.